这时候IBM坐不住了，IBM此前一直是计算机市场的老大，事实上的业界标准，但由于其产品一直是大型集中型机，而现在微型机市场是刚刚开拓，IBM太大造成了其对新技术未能及时跟进。1979年Intel推出8088后，IBM开始研制自己的IBMPC试图和苹果电脑争夺微机市场。1980年10月，Microsoft把握了一次绝佳的发展机遇。IBM在秘密进行代号为“跳棋计划”的开发项目（第一台IBM PC）过程中，向Microsoft提出采购一套操作系统。Paul Allen抓住机会与Seattle Computer Products的Tim Patterson签约，向其支付了不到10万美元，获得了其DOS操作系统的版权并进行了一些修改，从而做成了与这个神秘客户（IBM）的大买卖。

1981年8月12日，第一台IBM PC兼容机开发成功。采用了主频为4.77MHz的Intel 8088，操作系统是Microsoft提供的MS-DOS。开始正式和苹果进行PC市场上的较量。渐渐的，IBM占了上风。

1983年，ARPANET构建完成，这个军用网络是后来因特网的前身。

1984年1月24日：Apple Macintosh发布。Maintosh配有全新的具有革命性的操作系统（使用Macintosh图形用户界面），其中有易于理解的“trashcan”和“便条”等。Macintosh成为计算机工业发展史上的一个里程碑；但由于坚持不与IBM兼容，Apple最终错过重夺王座的机会。IBM推出更先进的PC/AT，完全确立了自己在微机领域的霸主地位。

1984年8月，IBM推出更先进的IBM PC/AT，支持多任务、多用户，增加了网络能力，可联网1000 台PC。至此，IBM彻底确立了在微机领域的霸主地位。

1990年5月22日，Microsoft推出Windows 3.0并开始发货，标志着采用图形用户界面（GUI）的操作系统开始了真正的普及。1990年7月，Microsoft的销售额在过去的一年中达到10亿美元，这是业界第一个个人电脑软件公司取得如此出色的业绩，Microsoft成了名副其实的大公司。

9月，Microsoft与IBM结束在操作系统上的合作，根据协议，Microsoft继续研究Windows、DOS和便携版的OS/2操作系统，IBM继续开发16位和32位版本的OS/2。

同年，Intel发布了第一个移动微处理器Intel 386SL，预示着笔记本电脑巨大的潜在应用和广阔的市场前景。

同年，AMD公司推出了与Intel CPU芯片兼容的AMD386，抢占Intel 386DX/40 CPU的市场，Intel开始受到挑战。

6月，Linus Torvalds开发出Linux，他后来成为自由软件的象征人物之一。

1993年?Mosaic V1.0网络浏览器问世，Internet开始引起注意。

1995年，WINDOWS95推出。

计算机的现在未来：

1． 网络技术的普及和发展，使得计算机已经不再是一个单纯的计算工具，而成为即工作、娱乐等多种用途的人们生活的必需品。工作除了传统意义上的计算功能外，还有如企业的办公自动化、工业上的实时监控、以及各行各业的管理信息系统，娱乐如听音乐、看碟、游戏。除此以外，由于网络技术，使得远程办公、网上交易等等都成为可能。

2． 计算机的多元化。电脑既不再是早期只用于特殊计算的大型机中型机，也不再局限于微机的标准配置。各种嵌入式设备和消费数码层出不穷，将来任何地方任何东西内部都可能嵌有芯片。

3． 计算机软件开发方式的大变革，和计算机语言的越来越复杂，难以驾努。